11月23日，饲养在日本新潟县佐渡朱鹮保护中心的雌鸟朱鹮“洋洋”去世，享年27岁。“洋洋”来自中国陕西省洋县，1999年1月，“洋洋”和“友友”作为中国赠送给日本的首对朱鹮来到佐渡岛，20多年来为拯救日本已经“野生灭绝”的朱鹮族群发挥了重要作用。2019年，财新记者曾到佐渡岛探访“洋洋”。——编者
日本佐渡岛的农民在耕作之际，时常能看到一只长嘴、长腿的美丽大鸟低空飞过稻田，它的飞翔姿势极美，扇动的翅膀透出柔和淡雅的橙红色，散发出玫瑰金的光泽。大鸟神态自若地降落在田埂上，伸着有一抹朱红色的细长嘴，在田埂间的水沟中寻找泥鳅、鱼虾。
这是一度在日本野外灭绝的朱鹮，朱鹮在日本鸟类中有着特殊地位，据古代《日本书记》中记载，朱鹮是代表日本的鸟类。1981年，日本捕获佐渡所有野生的五只朱鹮，放在佐渡保护中心人工养殖，但屡屡配对失败，2003年，日本最后的野生朱鹮“阿金”在孤独中死去。
朱鹮，又名朱鹭，是东亚特有种，有着鸟中的“东方宝石”之称，曾广泛分布在俄罗斯东部、朝鲜半岛、日本、中国东部等地，但由于近代以来人类猎杀和工业化环境污染，朱鹮数量急剧减少，在俄罗斯东部、朝鲜半岛、日本一度绝迹，被列入 《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。
1981年，一度被认为在中国已经灭绝的朱鹮，专家在陕西秦岭山脉发现7只野生朱鹮。日本国内朱鹮配种失败，中国朱鹮在专家精心培育下幸运地得以繁殖壮大。截止2018年，中国朱鹮野外种群规模已经达到2000余只，人工种群规模超过1000只，中国还帮助日本和韩国重建朱鹮人工种群。
1998年江泽民主席访日，宣布赠送日本一对朱鹮。1999年1月，作为中日两国友好象征的“友友”和“洋洋”抵达佐渡朱鹮保护中心。是年五月，“友友”和“洋洋”生下了独子，日本国民为之痴迷，经过民众公开投票取名优优，象征柔和美好。
2000年，中国借给“美美”做为优优的配偶，优优和美美表现极为旺盛的生殖能力，一共生下了71只朱鹮，为日本朱鹮族群的延续立下“汗马功劳”。为了增加日本朱鹮的品种多样性，中国于2007年赠送“华阳”和“溢水”给日本，2018年赠送“楼楼”和“关关”给日本。
在中国的帮助下，在日本曾经灭绝的野生朱鹮又重新建立了人工种群。财新记者从佐渡朱鹮保护中心了解到，截止目前，日本共有野生朱鹮404只，人工饲养朱鹮196只。
9月13日，出生于佐渡岛，现任新潟县知事（按照日本的行政规划，日本的县相当于中国的行政省，知事相当于中国的省长）花角英世在接待包括财新记者在内的中国访日媒体代表团时，表示特别感谢中国对日本朱鹮人工种群重建的帮助，使得一度灭绝的日本朱鹮优美的身姿再次飞翔在佐渡岛上空。日本朱鹮再生，成为中日合作的典范。
佐渡岛中央树木茂盛处，坐落着朱鹮森林公园，朱鹮保护中心落户于此。
61岁的金子良则是佐渡朱鹮保护中心的动物医生。1999年1月，从中国送来的友友和洋洋“落户”佐渡朱鹮保护中心，金子先生也同年调入朱鹮保护中心，担任照看友友和洋洋的任务。
金子先生日常的工作是给朱鹮投喂一日三餐，朱鹮的主食是从中国进口的泥鳅和从南美洲进口的马肉。朱鹮性喜静，容易受惊吓，金子先生喂食的时候，不能说话，不能有大动作，轻轻把食物放进食槽里，然后迅速离开。
作为动物医生，金子先生需要定期给朱鹮做身体检查，医治受伤的朱鹮。金子先生告诉财新记者，朱鹮胆子比较小，听到陌生的嘈杂的声音，受到惊吓，会在笼子里乱飞，有时候撞到铁网，会受伤，严重的就死了。
金子先生在朱鹮保护中心工作了20年，先后照顾过上百只朱鹮。他告诉财新记者，感情最深的是优优，日本野生朱鹮灭绝后，优优第一只在日本出生的朱鹮。优优非常亲切柔和，它的媳妇儿从中国借来的美美也很乖顺。最让金子先生伤心的是2015年的一天早晨，他走进铁笼发现美美掉在地上，身子僵硬了。美美受到惊吓，身子撞到铁笼子上，死了。
据佐渡朱鹮保护中心所长木村公文介绍，佐渡朱鹮保护中心目前人工饲养的朱鹮有90只，另有45只在野生回归站接受放飞训练。“朱鹮是野生动物，我们最终目的也是让它们回归自然，在自然中繁衍，实现生物多样性。”木村先生告诉记者。
2007年朱鹮保护中心成立野生回归训练站，对将要放飞自然的朱鹮进行野外生存能力培训。2008年，野生回归训练站放飞第一批朱鹮，时隔27年，朱鹮再次飞翔在日本的天空。
中川浩子女士在是野生培训员，她告诉记者，一般朱鹮由人工饲养到5、6岁，就会从中挑选出一批身强力壮的进行野外放飞训练，在模拟自然环境的训练营地中，培训他们熟悉野外环境、觅食、抵抗天敌等野生生存能力，培训期为三个月。
训练是在模拟自然生态的驯化笼子内进行，笼内有人工水塘、树木，食品不再有马肉，只有牛秋，培训员把泥鳅投入水塘中，教朱鹮自己从水塘中觅食。培训人员还会教朱鹮认识农用工具、农用车，熟悉除草车的杂音，这是它们以后野外生活会经常看到的。
三个月培训期满后，培训员会打开驯化笼的大门，鼓励朱鹮飞回自然。放飞的朱鹮脚上帮着电子定位器。如果市民在野外发现受伤的朱鹮，会打电话给朱鹮保护中心，让工作人员营救。
如今共有404只朱鹮在日本野外生存，其中347只是放飞的朱鹮，其他则是野外繁殖的后代。
不仅日本政府部门努力挽救濒危物种朱鹮，在日本朱鹮是吉祥鸟的象征，人们对保护朱鹮涌现出很高的热情。据新潟县知事花角英世介绍，日本环境省、新潟县和佐渡市民为朱鹮能在佐渡岛安全栖息做了大量工作。
朱鹮的觅食处是农田，为了防止环境污染，影响朱鹮食物来源，佐渡的农业采取有机耕作，不使用化肥；田埂间的杂草也不能使用除草剂，而是靠人力操作除草机器割除。为了保证鱼虾、泥鳅的供应，农民会在田埂间挖好水沟，保持水沟常年畅通，冬季结冰期还要靠人工往水沟内注水。朱鹮的栖息筑巢地是山林的高大乔木，为了能让朱鹮顺利繁衍生殖，专业人员会定期做生态环境整备，为朱鹮选中筑巢的树木清理虫子，清理森林中的障碍物。
佐渡市民也积极投入生态环境整备，佐渡市民最喜欢做的义工项目是改善朱鹮的生存环境，到田间义务除草、整理水沟、清理森林的走道。佐渡小学生对保护朱鹮也展现了极高的热情。在佐渡岛的两所小学，到田间调查朱鹮的生态环境是环境必修课，小学生手工课的主题之一是以朱鹮为形象的手工创作。在通往朱鹮展览馆的路边，排列着上百颗石头，石头上画着各式各样的朱鹮卡通形象，这些大多是佐渡岛小学生的手工作品。佐渡岛小学四年级的学生有一门必修课程，系统了解朱鹮的各种知识，为从外地来佐渡朱鹮森林公园参观的团体做导游。
每逢节假日，很多外地游客坐船来到佐渡岛，只为一睹朱鹮风采。朱鹮森林公园设有朱鹮交流广场，游客可以近距离观察铁笼中的朱鹮日常。朱鹮公园收取少量赞助费，成人每人400日元，儿童每人100日元，赞助费全额交给“佐渡市朱鹮环境整备基金”、致力于朱鹮的环境改善、回归野生的培训活动等。
如果运气好的话，游客也有可能在野外观察到朱鹮。朱鹮保护中心事先制作了观鸟手册，提醒游客：观鸟时尽量保持安静，以免朱鹮受惊；朱鹮为野生动物，千万不要喂食；朱鹮繁殖期间不要接近朱鹮巢穴；在观察朱鹮时，不要打扰当地居民。
此外，佐渡市专门出售一种以朱鹮为形象品牌的大米，这种大米摆在游客购物最醒目的位置，销售额按比例分给“朱鹮环境整备基金”。据工作人员介绍，这种大米销量非常好，游客很愿意用这种方式为朱鹮生存做些贡献。在佐渡市，朱鹮的卡通形象画无处不在，迎面而来处处都是可爱的朱鹮画，游客很自然地被这种情绪感染，情不自禁地想为朱鹮做些什么。
佐渡岛朱鹮和人和自然和谐相处，是野生动物保护的典范，也是中日交流合作的典范。

设计：冷斌
版面编辑：杜广磊
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