1971年2月2日，来自18个国家的代表在伊朗南部海滨小城拉姆萨尔（Ramsar）签署了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（Convention on Wetlands of International Importance Especially as Waterfowl Habitat ，下称《湿地公约》或《拉姆萨尔公约》），旨在推动国际合作、协调国际行动以确保对湿地及其动植物的保护。

截至2017年，已有168个国家成为该公约的缔约国，全世界共有国际重要湿地2186个。

依照公约，湿地定义为天然或人造、永久或暂时之死水或流水、淡水、微咸或咸水沼泽地、泥炭地或水域，包括低潮时水深不超过6米的海水区。

湿地与森林、海洋并称为地球三大生态系统，拥有巨大的生态效益、社会效益和经济效益，在抵御洪水、调节径流、补充地下水、改善气候、控制污染和维护区域生态平衡等方面扮演着无可取代的角色。

然而，由于人为开垦湿地、旅游建设用地改造及环境污染等原因，湿地生态环境遭到了严重的破坏，造成洪涝灾害加剧、干旱化趋势明显、生物多样性急剧减少等生态问题。联合国环境署世界保护监测中心数据显示， 1970年到2015年期间，全球湿地面积减少了约35%。

为了纪念《湿地公约》的签署、提高公众对于湿地环境的保护意识，1996年《湿地公约》常务委员会第19次会议决定，从1997年起，将2月2日定为世界湿地日（World Wetland Day）并每年都确定一个不同的主题。

2019年世界湿地日主题为湿地与气候变化（Wetlands and climate change），旨在提醒人们，湿地生态系统对于防范和抵御气候变化消极影响的重要作用。

湿地与气候变化
“Wetlands: The key to coping with climate change”

湿地作为应对气候变化消极影响的关键所在，具有其他生态系统所不能替代的功能。湿地具有很强的调节地下水的功能，可以有效地蓄水抗洪，同时净化污染、调节区域气候，因此也被人们形象地喻为“地球之肾”。此外，湿地还是水生动物、两栖动物、鸟类和其他野生生物的重要栖息地。

发育在流域不同部位的湿地，其生态服务功能也有所不同——

内陆湿地：在调节径流、防洪抗旱方面表现突出，可以有效吸收和储存降水，减轻洪涝干旱；

沿海湿地：能够在极端天气下缓冲风浪，有效防护堤岸，保护人类免遭洪水猛浪的侵害；

泥炭地、红树林和海草：是天然的“碳储存库”，可以吸收和储存大量二氧化碳，防止全球变暖。泥炭地仅占据全球陆地3%的面积，但储存地表近30%的二氧化碳，是全世界森林储存量的2倍。如果泥炭地被开垦破坏，意味着万年来堆积的碳储备会被重新带回到大气中，加剧全球变暖。

中国湿地类型齐全、数量多、面积大、生物多样性丰富

中国是世界上湿地生物多样性最丰富的国家之一，也是亚洲湿地类型最齐全、数量最多、面积最大的国家，几乎拥有《湿地公约》中划分的苔原湿地之外的所有湿地类型，并拥有独特的青藏高寒湿地。

同时，中国也是全球唯一两次完成全国湿地资源调查的国家。2014年1月公布的第二次全国湿地资源调查结果显示，中国湿地总面积为5360.26万公顷，占国土面积的5.58%，但相比2004年的第一次调查结果减少了339.63万公顷。

1992 年，中国加入《湿地公约》，截至目前共有57块湿地被列入《国际重要湿地名录》，分布在22个省份，总面积达到739万公顷。

中国的首批国际重要湿地共有七个自然保护区，其中包括总面积为亚洲第一的黑龙江扎龙自然保护区，同时也是世界最大的芦苇湿地。1997年香港回归后，香港米埔—后海湾湿地成为中国第七个国际重要湿地。第二、三、四批分别有14个、9个和6个湿地于2002年、2005年和2008年获得湿地公约认可。

2009年，西溪湿地成为世界上第一个以国家湿地公园名义列入名录的湿地，也是中国第一个以鱼鳞塘地形地貌为主要标准列入名录的湿地。

2011年与2013年共新增9个国际重要湿地，其中位于湖北的大九湖湿地和沉湖湿地具有极高的科研价值。前者在全国湿地生态系统中具有特殊性和稀有性，多种珍稀动植物在特殊的自然环境中得到庇护，度过了导致全球生物大灭绝的第三、第四纪冰川期。后者则是全球同纬度地区中生态保护最好的一处湿地，被生态学专家誉为“湿地水禽遗传基因保存库”。

2015年与2017年分别有3个和8个自然保护区入选国际重要湿地。

中国湿地类型多样、分布面积广，是世界湿地植物种类和植被类型最为丰富的国家之一，同时孕育了丰富多样的湿地野生动物。

根据湿地中国网站统计，目前中国湿地生态系统中，有湿地植物4220种，动物2312种。以湿地水鸟为例，中国湿地有水鸟271种，且包含亚洲 57 种濒危鸟类中的31种；全球雁鸭类有166种，中国湿地有50种，占30%；全球鹤类有15种，中国记录到9种，占60%。

“地球之肾”的保护与利用

2017年3月，国家林业局、国家发展改革委和财政部联合印发了《全国湿地保护“十三五”实施规划》。要求到2020年，全国湿地面积不低于8亿亩（约5333万公顷），湿地保护率超过50%，恢复退化湿地14万公顷，新增湿地面积20万公顷（含退耕还湿）。

此次《规划》还将全国湿地面积分解落实到各省（区、市），明确湿地保护任务和具体的保有量目标，要求各地推进湿地保护法规政策和制度建设，开展湿地保护宣传教育，加强国际合作与履约。此后，全国各地均出台了相应的湿地保护政策及实施方案。

2019年1月18日，中国国际湿地公约履约办公室发布《中国国际重要湿地生态状况白皮书》，详细列举了中国国际重要湿地所面临的主要威胁，具体包括人类生产生活，基础设施建设和旅游开发活动，环境污染以及气候变化影响等因素。

《白皮书》称，下一步，中国将强化国际重要湿地监管，加强科研监测体系建设，逐步实现国际重要湿地的精准保护和管理。同时，还将加大宣传教育力度，提高公众湿地保护意识，营造全社会支持湿地保护的氛围。

保护和“明智利用”（wise use）是拉姆萨尔公约主张的湿地开发原则，在不损害湿地生态系统的范围内达到可持续发展利用的目标。

根据拉姆萨尔公约组织所发布的全球湿地概况报告，目前全世界的湿地仍有较大储量，总面积与格陵兰岛的面积不相上下。但无论是湿地数量还是质量都在持续下滑，对生物多样性及气候环境造成严重影响。

面对世界范围内实实在在发生的各种气候异常变化，人类的未来正面临巨大威胁。全球性气候异常变化的治理已经迫在眉睫，如何利用湿地这一天然的化解办法，来应对气候变化威胁，是所有人都应该思考的问题。